Kylemore Abbey är en av de mest omtalade platserna att besöka i Connemara på Irland och vi passade på att göra ett besök här under vår resa. Slottet är beläget vid en spegelblank sjö, med dramatiska berg som fond och har en klart intressant historia.
Slott som bröllopsgåva
Historien om Kylemore Abbey börjar 1868, då den brittiske affärsmannen Mitchell Henry bestämde sig för att bygga ett slott till sin hustru Margaret – som en gåva, ett hem och en plats där de kunde leva sommartid nära naturen i högsta komfort. På bara tre år stod det pampiga huset klart mitt i det vilda västra Irland.
Men deras kärlekssaga fick en sorglig vändning. Kort efter att slottet stod färdigt gick Margaret bort plötsligt under en resa till Egyptien, och Mitchell lät uppföra ett litet kapell – ett mausoleum – vid sjön där hon begravdes.
Från förfall till klosterliv
Efter några decennier blev det svårt att behålla slottet inom familjen. Det såldes vidare, men när nästa ägare gick i konkurs lämnades Kylemore Abbey att förfalla. Det skulle dröja tills benediktinska nunnor köpte egendomen som den återfick sin forna glans.
De startade ett kloster och en flickskola som drevs ända fram till 2010. Idag bor det fortfarande nunnor här – och de driver bland annat hantverksproduktion av choklad och tvål. Men framför allt är det guidade turer på slottet och nunnornas café som drar besökare.
Så levde ett välbärgat par på 1800-talet
Besöket inleds Kylemore Abbey’s Visitor Centre innan man rör sig upp mot slottet, där man får gå runt i några av de vackert restaurerade salongerna på bottenvåningen. Det är en relativt liten del av slottet som är öppet för besökare, men man kan se hur matsalen och vardagsrummet kunde se ut för ett välbärgat par i slutet av 1800-talet.
Chokladtillverkning
Idag har man en egen produktion av choklad som flera av nunnorna arbetar med. Fyllda praliner, chokladkakor och chokald formade som får.
Den viktorianska trädgården på Kylemore Abbey
En kort promenad från slottet ligger den viktorianska muromgärdade trädgården. Här fanns en gång 20 växthus, uppvärmda året runt. Idag står bara två kvar, men hela området har restaurerats med omsorg.
Trädgården är fylld av färgsprakande rabatter, nyttoväxter och välansade gångar.
Fika bland blommor och gamla träd
Vid trädgården ligger ett café där man kan slå sig ner med en kaffe eller scones. Härifrån börjar också en vacker promenadstig längs en slingrande flod. Stigen går genom en skog med jättelika träd – många planterade redan när Kylemore Abbey byggdes.
Det finns även ett större fik nära entrén om man inte vill lösa entré till slottet och trädgården.
Vem passar Kylemore Abbey för?
Om du gillar historiska miljöer, romantiska berättelser, praktfulla trädgårdar och dramatisk natur – då är Kylemore Abbey ett måste. Så det var främst med tanke på min fru som jag bokade in ett besökl här. Även jag tyckte det var ett intressant besök, även om jag uppskattade vandringen upp till Diamond Hill ännu mer! (från toppen av berget kan man bland annat se Kylemore Abbey).
Fakta om Kylemore Abbey
Plats: Connemara, County Galway, västra Irland
Närmaste stad: Galway (ca 1,5 timmes bilresa)
Öppettider: April–oktober: Dagligen kl. 10–18, November–mars: Kontrollera hemsidan
Entré: Vuxna ca 16 €, barn under 12 år gratis
Ingår i entrén: Slottets bottenvåning, viktorianska trädgården, kyrkan, mausoleum, visningar, café och butik
Tips:
– Ta med promenadvänliga skor
– Smaka på nunnornas hemgjorda choklad
– Perfekt stopp längs Wild Atlantic Way
Läs mer om Irland
Weekendresa till Irland
Clifden i Connemara
Abbeyglen Castle i hjärtat av Connemara
Vandring på Irland i Connemara National Park
Resan gjordes i samarbete med Tourism Ireland. Som alltid är tankar och åsikter mina egna
