Little Rock i Arkansas var mitt andra stopp på den lilla rundresan i södra USA och jag gillade verkligen denna stad. Det här är huvudstaden i delstaten Arkansas, och här finns ännu mer att se och uppleva än i den mindre men mysiga staden Bentonville, som vi besökte innan.
I Little Rock kan man både ta del av amerikansk historia, besöka riktigt bra restauranger, uppleva vacker natur och upptäcka en växande mikrobryggeriscen.
Det här är en stad där du kan starta dagen med klorofyllvatten och en vegetarisk äggrätt i en före detta denimfabrik, cykla längs floden med elcykel – eller uppför ett berg med mountainbike. Du kan besöka historiska platser som format USA:s medborgarrättsrörelse eller ett stort bibliotek med en replika av Ovala rummet. En intensiv dag med sightseeing kan avslutas med bourbonprovning på ett lokalt destilleri.
Oavsett om du reser för att njuta av god mat, vill ut i naturen eller fördjupa dig i amerikansk samtidshistoria har Little Rock något att erbjuda. Här är min guide till några av de mest intressanta sakerna att göra, äta och se i Little Rock.
#1. Cykling i Little Rock
Att cykla i Little Rock är både enkelt och naturskönt. Arkansas River Trail är stadens stolthet – en cirka 27 kilometer lång led som sträcker sig längs båda sidor av Arkansasfloden och binder samman parker, broar och sevärdheter. Här kan man exempelvis cykla genom en skulpturpark eller över floden via Big Dam Bridge – en imponerande gång- och cykelbro mellan Little Rock och North Little Rock.
Med en längd på 1 288 meter (4 226 fot) är den den längsta bron i Nordamerika som är byggd enbart för gång- och cykeltrafik och som aldrig använts för tåg eller motorfordon.
En guidad tur med Rock Town River Outfitters som vi åkte med är ett utmärkt sätt att upptäcka området. Du får både motion och lokalhistoria under turen och cyklar genom grönområden, över ikoniska broar och förbi platser som Clinton Library och River Market District.
#2. Mountainbike i skogarna kring Little Rock
För den som vill ha mer fart, puls och skogsluft än vad Arkansas River Trail erbjuder finns flera alternativ för mountainbike i stadens utkanter. En favorit bland både lokalbor och besökare är stigarna vid Pinnacle Mountain State Park och Camp Robinson Trail System.
Här cyklar du på slingrande stigar genom tät skog, med utmanande klättringar upp mot höjderna runt Little Rock. Den som tar sig hela vägen upp till toppen belönas med en vidsträckt utsikt över Arkansasfloden och stadens silhuett – men räkna med att det blir svettigt. Underlaget varierar från packad jord till rötter och stenpartier, vilket gör turen tekniskt rolig och fysiskt utmanande.
Cyklar kan hyras i staden, och du kan välja att cykla själv längs markerade leder eller boka en guide. Det här är Little Rock från en helt annan vinkel – vildare, tystare och klart jobbigare än att glida fram längs floden på en elcykel!
#3. Båttur i solnedgången
För den som vill uppleva Little Rock från vattnet är en sunset cruise med Rock Town River Outfitters ett måste. Ombord på en 24-fots pontonbåt med ljudsystem och stämningsbelysning glider du sakta fram på Arkansasfloden medan solen går ner över staden.
Turen avgår från Rock City Yacht Club, och du kan ta med egen dryck och snacks för att sätta rätt stämning. Det är en perfekt aktivitet för en romantisk kväll eller en rolig gruppupplevelse.
#4. Restauranger i Little Rock
The Root Café – närproducerat och lagat med kärlek
I det kreativa kvarteret SoMa hittar du The Root Café, där 100 % av köttet, äggen och brödet kommer från små producenter i Arkansas. Även dryckerna är lokalt producerade. Missa inte deras burgare med pimiento cheese – en krämig ostblandning gjord på riven cheddar, majonnäs, inlagda pimientos och kryddor. En matig burgare, men att dela på en Dreamsicle Pie är även det ett hett tips! Galet god!
Flora Jean’s – växtbaserad brunch i en denimfabrik
Vill du ha en hälsosam, vacker och smakrik frukost är Flora Jean’s ett måste. Restaurangen är inrymd i en gammal jeansfabrik och serverar näringstät, växtbaserad mat med tydligt hälsotänk. Vattnet är smaksatt med klorofyll, och man får en kick av deras ingefärsshots. Att starta frukosten med en grön mocktail på gurka, lime, kromofyl, agave och bubbelvatte är aldrig fel! På menyn finns bland annat glutenfria scones, vegetariska tacos och sött friterat bröd.
Mt. Fuji – japanskt sedan 1980-talet
För middag rekommenderas Mt. Fuji, en lokal institution i Little Rock som serverat japansk mat sedan 1980-talet. Välj mellan sushi, sashimi och varma teriyakirätter. Till maten kan du bland annat välja en lokal sake tillverkad i Arkansas.
Ciao Baci – mysigt i området Hillcrest
Ciao Baci är en charmig restaurang i en stor villa med generös uteservering i området Hillcrest, en bit utanför centrum. Här kan man till exempel äta tacos med tonfisk eller beställa in S’mores till dessert – en amerikansk efterrätt med rostad marshmallow och choklad mellan två kex.
#5. USA:s enda väskmuseum
I Little Rock hittar du ett av världens mest unika museer – Esse Purse Museum. Det är ett av endast tre museer i världen helt dedikerade till handväskor, och det enda i USA.
Museet utforskar inte bara modets utveckling, utan berättar också om kvinnors historia genom vad de bar med sig – från 1900-talets början fram till idag.
Utställningen visar allt från eleganta aftonväskor till praktiska vardagsväskor, kompletterade med föremål som låg i väskorna – vilket ger en levande bild av kvinnors liv och samhällsroller genom decennierna.
Förutom den fasta utställningen finns även tillfälliga konst- och designutställningar samt en välsorterad butik med väskor, accessoarer och böcker. Ett perfekt stopp för den som gillar mode, kulturhistoria eller bara uppskattar det lite annorlunda på resan.
#6. Lunch och ölprovning på Southern Tail Brewing
Little Rocks dryckesscen är på stark frammarsch, och här finns flera populära mikrobryggerier – som Lost Forty Brewing, Flyway Brewing, Rebel Kettle och Southern Tail Brewing.
På Southern Tail Brewing hittar du en stor matsal inomhus och en rymlig uteservering för soliga dagar. Menyn fokuserar på klassisk amerikansk mat som hamburgare, wings och tacos – gärna tillsammans med en flight av bryggeriets egna öl. Atmosfären är avslappnad, trevlig och ofta ackompanjerad av livemusik. Här kan man även få en guidad tur i bryggeriet.
#7. Rock Town Distillery – bourbon från Arkansas
Rock Town Distillery var det första destilleriet i Arkansas efter förbudstiden och har blivit en favorit bland både lokalbor och turister.
Grundaren Phil Brandon har byggt upp ett varumärke med fokus på lokala ingredienser och småskalig tillverkning. Resultatet är prisbelönt bourbon, gin och vodka. Under rundturen får du följa hela processen från råvara till flaska – och rundar av med en provsmakning i baren.
Kultur och historia i Little Rock
#8. Little Rock Central High School
En av de mest betydelsefulla platserna är Central High School National Historic Site, där de nio afroamerikanska eleverna – The Little Rock Nine – trotsade rasistiskt motstånd och skrev historia 1957.
På platsen finns ett starkt besökscenter med utställningar, bilder och guidade turer. Vi tog en guidad tur – något skolboksmässig, kanske mer riktad till skolelever – men ändå en intressant och viktig upplevelse för att förstå hur sent integrationen i södra USA faktiskt skedde.
#9. Clinton Presidential Library
Bill Clinton, född i Arkansas, har sitt presidentbibliotek i Little Rock. William J. Clinton Presidential Library ligger vackert vid Arkansasfloden och innehåller bland annat exakta kopior av Ovala rummet och Cabinet Room, samt interaktiva utställningar om hans tid som president.
Det är både lärorikt och underhållande – även för den som inte är särskilt politiskt intresserad. Och en unik chans att ta ett kort på sig själv i ovala rummet!
#10. Hotell i Little Rock – Capital Hotel
Little Rock erbjuder boenden för alla smaker – från klassiska lyxhotell till moderna kedjor och boutiquehotell.
Vill du uppleva klassisk sydstatslyx är Capital Hotel ett självklart val. Vi bodde där under vår vistelse, och hotellet – som öppnade redan på 1870-talet – är känt för sina generösa rum, stora sällskapsytor och utmärkta service.
För dig som föredrar mer moderna boenden finns flera hotellkedjor som Marriott, Hilton Garden Inn, AC Hotel by Marriott och Hotel Indigo – alla centralt belägna med gångavstånd till restauranger, sevärdheter och flodpromenaden.
Fakta om Little Rock
Invånare: ca 200 000
Delstat: Arkansas
Känt för: Civil Rights Movement, Bill Clinton, Arkansas River Trail, mikrobryggerier
Flygplats: Clinton National Airport (LIT), 15 min från centrum
Tidsskillnad från Sverige: -7 timmar (Central Standard Time)
Bäst tid att resa: Mars–maj och september–november
Transport: Cykelvänlig stad. Även lokalbussar, Uber och spårvagn i centrum
Tips: Kombinera gärna med naturupplevelser i närliggande Pinnacle Mountain State Park
Läs mer om Arkansas
Resan till Arkansas var en pressresa arrangerad av delstaterna i Södra USA. Åsikter och tankar som alltid mina egna!
