Det är få oberoende buteljerare som har samma status inom whiskyvärlden som Gordon & MacPhail. Företaget grundades redan 1895 i Elgin i Speyside och har under mer än ett sekel byggt upp lager av fat från några av Skottlands mest klassiska destillerier.
Som flera andra oberoende buteljerare arbetar Gordon & MacPhail nära destillerierna och väljer själva ut hur whiskyn ska lagras och utvecklas över tid. Resultatet blir ofta buteljeringar som skiljer sig tydligt från destilleriernas ordinarie sortiment.
Nu kommer fyra nya släpp till Systembolaget, där fokus ligger på hög ålder, first fill sherryfat och väldigt små upplagor. Två av flaskorna släpps i endast 36 exemplar vardera. Jag har provat samtliga i förväg för att se vilka som jag tycker är bäst!
Samtliga whiskys släpps på Systembolagets webblansering torsdag 21 maj kl. 10.00
Macallan Speymalt 2004 – 20 år på first fill sherry hogshead
Det mest exclusiva släppet är utan tvekan Speymalt 2004 från The Macallan. Macallan är redan ett av världens mest eftertraktade destillerier med elegant whisky och äldre sherrylagrad Macallan fortsätter att stiga i både pris och samlarintresse. Här handlar det om en 20-årig whisky lagrad på ett first fill sherry hogshead och buteljerad vid 59,1 %.
First fill innebär att fatet används för första gången till skotsk whisky efter att tidigare ha innehållit sherry, vilket ofta ger intensiva toner av mörk frukt, russin, choklad och kryddor.
I glaset kommer vanilj, ek och en svag ton av tobak fram samtidigt som sherryn ligger mer i bakgrunden och ger struktur snarare än att dominera helt. Eftersmaken är dessutom väldigt lång och elegant.
Det här är utan tvekan släppets starkaste whisky enligt mig. Men så kostar den därefter – 3 359 kr och det släpps bara 36 flaskor.
MacPhail’s 21 Years Old – elegant Speyside med tydlig sherrykaraktär
MacPhail’s-serien skiljer sig från många andra Gordon & MacPhail-buteljeringar eftersom destilleriet inte anges. Den här 21-åringen kommer från ett hemligt Speyside-destilleri och är buteljerad vid 40 %. Trots den lägre alkoholhalten jämfört med de andra släppen har whiskyn en tydlig sherrykaraktär och en ganska klassisk Speyside-profil.
Efter att ha provat Macallan på nästan 60 % direkt innan blev den här dock lite blek i jämförelse. Det säger kanske mer om ordningen än om whiskyn i sig, men samtidigt tycker jag personligen att sherrylagrad whisky ofta tjänar på lite högre alkoholstyrka.
Med det sagt finns det fortfarande tydlig karaktär här och för den som uppskattar lättare sherrywhisky runt 40 % är detta fortfarande ett väldigt intressant släpp. 1 299 kr
Glentauchers 1999 – 25 år gammal Speyside-whisky
Glentauchers Distillery är ett destilleri som många whiskyintresserade känner till, men som ganska sällan syns i större officiella släpp. En stor del av produktionen går istället till blended whisky, vilket gör äldre singelfat relativt ovanliga. Den här versionen är destillerad 1999 och har lagrats i 25 år på ett first fill sherry hogshead innan den buteljerades för Gordon & MacPhails Connoisseurs Choice-serie.
Här är det framförallt elegansen som imponerar. Trots sina 53,6 % känns whiskyn mjuk och välbalanserad. I smaken hittade jag tydlig honung, choklad, vanilj, hö, nötter och ek tillsammans med en ganska försiktig sherryton som aldrig tar över helt.
Det här känns som en whisky som riktar sig mer till den som uppskattar äldre whisky med Speyside-karaktär än maximal fatintensitet. Även denna kommer i en liten upplaga – 36 flaskor till Sverige och kostar 2 589 kr
Ardmore 2008 – bourbonlagrad Highland-rök
Sist ut är en whisky från Ardmore Distillery, ett Highland-destilleri känt för sin mjukare torvrök jämfört med många klassiska Islay-whiskies. Den här 15-åriga versionen har lagrats på bourbonfat och buteljerats vid 46 %.
Det är också släppets mest lättdruckna whisky. Röken är tydlig men betydligt mjukare och rundare än hos många Islay-whiskies. Här finns istället vanilj och citrus som tillsammans med Ardmores torvrök skapar en ganska elegant kombination av sötma och rökighet.
För den som vill ha mjuk rök utan att det blir för aggressivt känns detta som ett väldigt bra och prisvärt alternativ. 60 flaskor till Sverige och priset är 949 kr
Sammanfattning
Det här är ett ovanligt starkt släpp för den som uppskattar klassisk oberoende buteljering snarare än stora standardlanseringar. Gordon & MacPhail fortsätter att visa varför de fortfarande räknas som en av de mest respekterade aktörerna inom skotsk whisky.
Macallan är enligt mig den tydliga höjdpunkten och en whisky som lyckas kombinera kraft med imponerande balans. Något för samlaren.
Glentauchers är samtidigt kanske släppets mest eleganta whisky, medan Ardmore står för den mest lättillgängliga rökigheten. MacPhail’s 21 hamnar lite mitt emellan – en mjukare sherrystil som sannolikt kommer uppskattas mest av den som föredrar balans framför intensitet.
Gemensamt för alla fyra är att de representerar något som blivit allt svårare att hitta idag: lång lagringstid, små upplagor och whisky där fatvalet fortfarande står i centrum. Samtliga whiskys släpps på Systembolagets webblansering torsdag 21 maj kl. 10.00
