I helgen var jag på min första whiskykryssning. Det var premiär för en helt ny whiskykryssning med Symposion på Birka Gotland. En kryssning där denna whiskyimportör hade tagit med sig representanter från många av de whiskydestillerier de jobbar med. Det var för mig många favoriter ombord, bland annat Springbank, Nikka, Glenfarclas och Kilchoman. Upplägget var imponerande genomtänkt.
Dels fanns en mässdel där utställarna sålde både provsmakningar och flaskor som annars är svåra att få tag på.
Dessutom gavs flera masterclasses som hölls av representanter från de deltagande destillerierna där man både kunde prova rariteter som de tagit med just till provningen, samt lära sig mer om just denna whisky – och ställa vilka frågor man ville!
Ville man verkligen gå all in på att prova många typer av whisky fanns även “The Archive Bar”, med över 150 olika whiskys som man kunde beställa in i valfritt antal centiliter som såldes till nästan självkostnadspris. Här kunde man exempelvis ta in en 25-årig Springbank från 1954 (600:-/cl) eller 15-årig Port Ellen från 1974 för 400:-/cl)
Whiskykryssning med Symposium- start!
När jag kom ombord lämnade jag min packning i hytten och gick direkt ner till mässan. I entrén till mässan fick man en påse med lite information om provningar och utbud på mässan, samt ett kristallglas att använda under provningarna ute i mässområdet.
Jag noterade rätt snabbt att många gäster hade ställt sig i kö redan en halvtimme innan öppning – något jag först inte förstod, men som blev tydligt senare. Det fanns nämligen flera riktiga rariteter hos några av utställarna, och de mest eftertraktade flaskorna försvann på bara några minuter. Jag hann knappt dit innan de var slut.
Utställningen på whiskykryssningen bestod av 12 destillerier och utbudet var brett, med mellan 4–15 olika whiskys hos respektive utställare.
En kul detalj här är att alla whiskys som såldes kunde man köpa provsmak av. Extra viktigt om man ska köpa en mer exklusiv whisky – att veta att man gillar den innan man köper den!
Masterclass med Kilchoman
Efter att ha kikat in mässan startade jag med en masterclass med Kilchoman. Det här är ett av de yngsta och mest hantverksdrivna destillerierna på Islay – ett av få “farm distilleries” som gör allt på plats: odlar sitt eget korn, mältar själva och driver hela processen på gården Rockside Farm. Det är fortfarande det enda familjeägda destilleriet på Islay. Stilen är klassisk Islay: rökigt men ändå mjukt och elegant.
Vi började med en Kilchoman limited edition 2004 i cask strength som påminde en del om Caol Ila – tydlig rök och lite sälta. Sedan provade vi två bourbonlagringar på 14 och 18 år. Båda hade en balanserad rökighet och ren Islay-karaktär utan att bli för kraftiga. De två sherrylagrade varianterna, 14 och 15 år, stack ut ännu mer för mig. Här var kombinationen av rök och sherrysötma nästan perfekt. Vi avslutade provningen med en cask strength från 2006 som var oväntat mjuk och fruktig. Jag provade Kilchoman första gången på Islay för 19 år sedan, då i form av ett blott 1-årigt fatprov. Sedan dess har jag följt Kilchomans utveckling och det var riktigt kul att nu prova alla dessa specialare.
Masterclass i montern – Nikka
Efter en paus fick jag en “privat” masterclass hos Nikka i deras monter på mässan. Nikka är ett av Japans mest kända destillerier och grundades 1934 av Masataka Taketsuru – ofta kallad den japanska whiskyns fader. De driver bland annat Yoichi och Miyagikyo, två destillerier med helt olika stil men med samma fokus på precision och balans.
Vi började med Nikka From the Barrel – Extra Marriage. Den var rundare och mer balanserad än originalet, med vanilj och kryddighet som satt riktigt bra.Därefter fick jag prova Nikka Decades 2024, framtagen till Nikkas 90-årsjubileum. Den innehåller whisky från alla decennier och var både mjuk och fruktig, med en försiktig sötma.
Vi fortsatte med Nikka Limited 2025, framtagen av den tidigare och den nuvarande destillerichefen tillsammans. En elegant och ren stil, med tydlig japansk precision.
Sedan kom några riktiga specialare: Taketsuru 21 år (2015) – med smaker av frukt, choklad och tydlig sherrypåverkan – och Miyagikyo 15 år (2015), som var betydligt lättare och mer blommig. Avslutningen, en Yoichi 20 år (2014), var rökig och kraftfull men samtidigt väldigt balanserad. Detta var verkligen en ögonöppnare för mig – jag har en Nikka From the Barrel hemma som jag verkligen gillar, men hade ingen aning om detta breda utbud.
Lagg Distillery – provning på mässan
Ute på mässan provade jag även whisky från Lagg, systerdestilleriet till Arran. De är relativt nya och fokuserar på rökig whisky med en ganska mjuk och fruktig stil. Jag testade både en sherrylagrad cask strength som var riktigt bra och en bourbonlagrad variant som var ljusare och elegantare.
Julbord på Whiskykryssningen
Efter provningar och masterclasses var det dags för middag – årets första julbord. Det var en stor buffé och jag fokuserade som vanligt på de första turerna med sill och strömming och flera sorters lax och skaldjur. Men även den småvarma delen med jansson, köttbullar och olika typer av kål var riktigt bra.
Masterclass med Cadenhead
Efter middagen avslutade jag kvällen med ytterligare en masterclass – nu med Cadenhead som skulle visa sig vara en av de allra mest intressanta provningarna. Cadenhead är Skottlands äldsta oberoende buteljerare, grundad 1842. De köper färdiga fat från olika destillerier och buteljerar utan kylfiltrering och färgämnen – alltid med fokus på fatets unika karaktär. Det här var nog den mest intressanta provningen på hela kryssningen.
Vi började med Enigma 16 år – en blended malt med 50 % Highland Park, 35 % Hazelburn och 15 % Kilkerran, som gjordes för Campbeltown Malts Festival 2025. Detta är en årlig whiskyfestival som lockar tusentals whiskyintresserade till Campbeltown för att prova och köpa whiskies som bara säljs där och då på plats.
Sedan fick vi prova en 18-årig Speyside-whisky som Cadenhead först köpt på bourbonfat men sedan flyttat till sherry – och resultatet blev riktigt bra.
Därefter följde fyra fatprover: en 30-årig Tobermory, en 35-årig Strathisla, en 40-årig Glenmorangie och en 30-årig Ardbeg. Alla med tydlig karaktär och imponerande djup. Det är inte ofta jag har förmånen att få prova så här gamla whiskies – och dessa hade dessutom åldrats väl!
Frukost med havsutsikt
Nästa morgon drog jag upp mina gardiner och det var så härligt att det första jag såg var solupgången över Östersjön!
Jag forsatte sedan ner till Birka Gotlands “sjöfrukost”, som snarare var en generös julbrunch. Det fanns allt från prinskorv till janssons frestelse, men jag höll mig till klassiker: ägg och bacon, leverpastejsmörgås och lite fil med frukt och müsli. Eftersom jag var där när de öppnade lyckades jag ta en plats vid fönstret med härlig utsikt över havet.
Spa på Birka Gotland
Efter frukosten gick jag upp till 12:e våningen på fartyget för att starta dagen i det nyrenoverade spaet.
Jag hade bokat en klassisk massage som var ett underbart sätt att starta dagen på! Sedan fortsatte jag in i relaxen. Här blev det ångbastu, finsk bastu, ett varmt utomhusbad och ett snabbt kallbad innan jag gick in i bastun igen. Ett riktigt fint spa som jag verkligen kan rekommendera ett besök på om ni kryssar med Birka Gotland!
Glenfarclas masterclass på Whiskykryssningen
Efter ett långt spabesök drog andra dagen med whiskyprovningar igång. Jag startade med en provning med Glenfarclas. Destilleriet är fortfarande familjeägt och har varit det sedan 1865. De är kända för sina sherrylagrade whiskys och en tydlig Speyside-stil.
Vi började med en single cask från 2014 som är framtagen för den svenska marknaden och som släpptes nyligen. Len och fruktig, med toner av tropisk frukt och kola, riktigt söt och god – Glenfarclas är sedan länge en av mina favoritwhiskys från Speyside.
Sedan provade vi fem olika årgångar från Glenfarclas “Family Casks”. Ett fat som någon i Glenfarclas-släkten väljer ut varje år. Vi började med en 15-årig Glenfarclas från 2009 och jobbade oss bakåt till en 50-årig Glenfarclas.
Otroligt spännande att se hur samma stil utvecklas över tid. En intressant detalj var att den äldsta whiskyn hade en svag ton av rök – eftersom Glenfarclas använde lätt rökt malt fram till 1972.
Willett Bourbon – amerikansk masterclass
Min whiskykryssning avslutades med en masterclass med amerikanska Willett. De är ett familjeägt destilleri i Bardstown, Kentucky, känt för sina småskaliga och smakrika bourbon- och rye-utgåvor, ofta med cask strength.
Jag var i Louisville i Kentucky i våras på en whiskyresa och har efter det även börjat gilla bourbon, så det var riktigt kul att prova Willetts sortiment. Vi började med en åttaårig wheated bourbon – rund, len och med mycket vanilj och ek. Sedan en tioårig i liknande stil. Men jag gillar rye-whisky ännu mer, så för mig var höjdpunkten en rye från 2012 som var mer kryddig och fruktig, betydligt mindre söt. Vi fortsatte sedan med äldre och mer exklusiva varianter av både bourbon och rye. Dessa whiskies är till skillnad från enklare bourbons inte tänkta att blanda cocktails på – utan att dricka “neat”, precis som skotsk och japansk mer lagrad whisky.
Boka masterclasses i tid
De mest populära masterclasses blev fullbokade snabbt, så jag missade tyvärr chansen att gå en masterclass med mitt absoluta favoritdestilleri Springbank. Jag kikade dock in i rummet för att se vilka whiskies som skulle provas – och då grämde jag mig ännu mer att jag inte lyckats knipa en plats. Här var det bara fatprover genom hela provningen – ett upplägg som jag älskar!
Så är det något jag lärt mig är det att ska man åka på en whiskykryssning gäller det att boka de masterclasses man vill så snabbt som möjligt!
Sammanfattning Whiskykryssning med Symposium
Det här var en riktigt välorganiserad och intressant whiskykryssning med riktigt bra utställare, intressanta masterclasses och ett stort utbud av unika whiskys att prova. Även ett kul, nördigt gäng – jag har nog aldrig träffat så här många riktigt whiskyintresserade personer på ett och samma ställe.
Gillar du lagrad whisky är det här en mässa jag verkligen kan rekommendera om den kommer tillbaka. Jag skulle gissa att det blir en tradition då den blev fullbokad detta första år – och jag hörde bara positiva omdömen från de andra deltagarna.
Pris och detaljer om Whiskykryssningen
Symposiums whiskymässa kostade från 2 695 kr per person inklusive:
- Hytt
- Mässentré
- Kristallglas
- Julbord med drycker
- Frukostbuffé
Masterclasses kostade mellan 400:-1 000:- per styck och bokades separat. Även provningar i mässan eller i The Archive bar kostade extra, från 20:- per cl.
Även massage och relax på båten bokas separat ombord. Tips är att boka en behandling på minst 45 minuter – då ingår relaxen efter!
Resan gjorde jag i samarbete med Symposion – tankar och åsikter som alltid mina egna
