Efter vår första heldag på Islay, då vi gick The Three Distilleries Pathway och spenderade flera timmar på Ardbeg Distillery, ägnade vi nästa dag åt några andra delar av ön. Vi började med ännu en riktigt bra frukost på vårt hotell The Machrie och körde sedan mot Bruichladdich, ett destilleri som ligger oss lite extra varmt om hjärtat eftersom vi genom åren faktiskt har köpt två egna whiskyfat här och redan fått hem det första.
Bruichladdich – ett destilleri vi gärna besöker
Bruichladdich är ett destilleri vi verkligen gillar och här finns också ett stort visitor centre där man kan titta runt, handla whisky och prova olika delar av sortimentet. Destilleriet är lite speciellt eftersom man gör flera ganska olika typer av whisky, från den orökta Bruichladdich till den betydligt rökigare Port Charlotte och den extremt torvrökiga Octomore.
Precis som på flera andra destillerier vi besökte på Islay var man väldigt generös med smakprover. Det vi brukar göra när vi besöker flera destillerier under samma dag är att ta in små prover och sedan dela och smutta på dem, så att man kan prova flera olika sorter utan att det totalt blir särskilt mycket whisky.
Den här gången provade vi bland annat ett par olika Valinch-tappningar, där whiskyn tappas direkt från fat och bara finns att köpa på destilleriet. En av mina mest whiskyintresserade vänner passade också på att köpa med sig en flaska från ett live cask, vilket är en av de saker som gör den här typen av destilleribesök extra kul. Det finns ofta flaskor och tappningar här som man helt enkelt inte kommer åt hemma.
Loch Indaal Way från Bruichladdich till Port Charlotte
Efter Bruichladdich parkerade vi bilen och gav oss ut på Loch Indaal Way, en gång- och cykelled som följer vattnet mellan Bruichladdich och Port Charlotte. Det här är en otroligt vacker promenad där man nästan hela tiden har havet nära, med gröna fält, betande kor och får och små sandstränder längs vägen. När solen ligger på vattnet och man ser de ljusa stränderna mot det gröna landskapet känns det nästan mer som en ö betydligt längre söderut än Skottlands västkust.
Samtidigt är det väldigt mycket Islay, med det öppna landskapet, tystnaden och känslan av att det inte finns särskilt mycket som stör. Det är en väldigt lätt och behaglig promenad och vi hade siktat in oss på Port Charlotte Hotel som stopp för lunch innan vi skulle gå samma väg tillbaka till bilen.
Lunch på Port Charlotte Hotel
Port Charlotte är en liten by med vita hus som ligger precis vid vattnet och här ligger också Port Charlotte Hotel. Vi slog oss ner för lunch och tog det lugnt en stund innan det var dags att promenera tillbaka mot Bruichladdich.
Det blev en bra paus mitt i dagen och en fin kombination med whiskyn på förmiddagen, eftersom man samtidigt får se en helt annan sida av Islay än bara destillerierna. Efter lunchen gick vi tillbaka längs Loch Indaal Way till bilen och fortsatte vidare.
Ett spontant besök på Ardnahoe Distillery
Nästa stopp blev Ardnahoe Distillery, ett av de nyare destillerierna på Islay som började producera whisky 2018. Vi hade inte bokat någon rundvisning utan tänkte egentligen bara titta in, men efter att vi hade pratat en stund med personalen i receptionen visade det sig att de hade lite tid över och erbjöd sig att ta med oss på en rundtur i destilleriet. Det är sådana spontana saker som gör den här typen av whiskyresor extra roliga, när man egentligen bara tänkt stanna en kort stund och plötsligt får komma in bakom kulisserna och se hur allt fungerar.
Ardnahoe är betydligt modernare än många av de klassiska destillerierna på ön, men samtidigt använder man flera traditionella lösningar i produktionen. Vi fick också prova ett par olika whiskys och blev faktiskt imponerade. Trots att Ardnahoe är ett så pass nytt destilleri håller whiskyn redan riktigt bra nivå, så det här känns som ett väldigt spännande namn att följa framöver. Det är helt klart ett destilleri som vi kommer att hålla lite extra koll på.
Bowmore Distillery
Vi fortsatte sedan vidare till Bowmore Distillery, som är ett av de mest kända namnen på Islay och dessutom öns äldsta registrerade destilleri, grundat 1779. Här blev känslan dock en helt annan än på de mindre destillerierna vi hade besökt tidigare under dagen.
Bowmore var utan tvekan det mest kommersiella stoppet på resan, med betydligt mer besökscenter, butik och turistupplägg än på de andra ställena. För mig blev det nästan lite som Disneyland för vuxna snarare än den där personliga och småskaliga whiskyupplevelsen som jag gillar bäst på Islay.
Whiskyn är såklart välkänd och det var generöst med smakprover även här, men själva känslan var mer polerad och kommersiell än till exempel på Bruichladdich och Ardnahoe. Det är absolut värt ett stopp om man är på Islay och vill besöka ett av de klassiska namnen, men personligen föredrar jag de mindre destillerierna där man kommer lite närmare både människorna och produktionen.
Sista kvällen på Islay – middag på The Byre
Efter en hel dag med Bruichladdich, promenaden längs Loch Indaal, Ardnahoe och Bowmore åkte vi tillbaka till hotellet en stund innan det var dags för vår sista middag på Islay. Vi hade bokat bord på The Byre, ett populärt och mysigt ställe ute på landet strax utanför Port Charlotte.
Här började vi med crispy squid med kimchi och soy mayo, som kyparen rekommenderade, och fortsatte sedan med klassisk beer battered haddock med tartarsås, pommes och sallad. Till det blev det en skotsk öl. Det var vällagat utan några större krusiduller och precis den typen av middag som passade bra efter en lång dag på ön.
The Byre ligger väldigt fint och lantligt och är ett ställe jag gärna skulle återvända till om jag kom tillbaka till den här delen av Islay.
Dags att lämna Islay
Nästa morgon åt vi ännu en god frukost på The Machrie, packade bilen och började resan tillbaka. Först körde vi till färjan, tog oss över till fastlandet och fortsatte sedan den långa bilresan tillbaka mot Edinburgh.
Det blev några väldigt innehållsrika dagar på Islay med The Three Distilleries Pathway, vårt långa besök på Ardbeg, Bruichladdich, Ardnahoe, Bowmore och flera andra destillerier, men också tid för promenader, bra mat och att se mer av ön mellan stoppen. Islay är fortfarande en av mina favoritdestinationer i Skottland och efter den här resan finns det fortfarande gott om anledningar att komma tillbaka.
Fakta – en dag på Islay
Plats: Islay, Skottland
Dagens stopp: Bruichladdich Distillery, Loch Indaal Way, Port Charlotte, Ardnahoe Distillery och Bowmore Distillery
Bruichladdich: Destilleri med bland annat Bruichladdich, Port Charlotte och Octomore samt visitor centre och destilleritappningar
Vandring: Loch Indaal Way mellan Bruichladdich och Port Charlotte
Lunch: Port Charlotte Hotel
Ardnahoe Distillery: Ett av de nyare destillerierna på Islay, med produktion sedan 2018
Bowmore Distillery: Grundat 1779 och räknas som Islays äldsta registrerade destilleri
Middag: The Byre strax utanför Port Charlotte
Boende: Another Place, The Machrie
Tips: Det går bra att kombinera flera destillerier med promenader och lunch under samma dag, men boka större rundturer och provningar i förväg om det är något du absolut vill göra.
Vanliga frågor om destillerier, vandring och utflykter på Islay
Vilka whiskydestillerier kan man besöka under en dag på Islay?
Det går att kombinera flera destillerier under samma dag på Islay. Vi besökte Bruichladdich, Ardnahoe och Bowmore och kombinerade destilleribesöken med en promenad längs Loch Indaal Way och lunch i Port Charlotte.
Vad är Bruichladdich Distillery känt för?
Bruichladdich Distillery producerar flera olika whiskystilar. Bruichladdich är orökt, Port Charlotte är kraftigt torvrökt och Octomore är känt för sin mycket höga rökighet. På destilleriet finns också visitor centre, shop och möjlighet att prova olika tappningar.
Kan man köpa whisky som bara finns på Bruichladdich Distillery?
Ja. Vid vårt besök fanns bland annat Valinch-tappningar och whisky från live cask som kunde köpas på destilleriet. Utbudet kan variera över tid.
Vad är Loch Indaal Way?
Loch Indaal Way är en gång- och cykelled längs vattnet mellan Bruichladdich och Port Charlotte. Leden går genom ett öppet kustlandskap med gröna fält, betande djur, stränder och utsikt över Loch Indaal.
Kan man gå från Bruichladdich till Port Charlotte?
Ja. Loch Indaal Way gör det möjligt att promenera mellan Bruichladdich och Port Charlotte längs kusten. Vi gick till Port Charlotte, åt lunch där och promenerade sedan samma väg tillbaka till bilen.
Var kan man äta lunch i Port Charlotte?
Vi åt lunch på Port Charlotte Hotel, som ligger i den lilla kustbyn Port Charlotte. Det passar bra som stopp om man promenerar Loch Indaal Way från Bruichladdich.
Är Ardnahoe Distillery värt ett besök?
Ardnahoe är ett av de nyare destillerierna på Islay och började producera whisky 2018. Vi fick både se destilleriet och prova flera whiskys och blev imponerade av kvaliteten trots att destilleriet fortfarande är relativt ungt.
Måste man boka en rundtur på Ardnahoe Distillery i förväg?
Vill man vara säker på att få en guidad rundtur är det bäst att boka i förväg. Vi gjorde ett spontant besök och hade tur eftersom personalen hade tid att ta med oss på en rundvisning, men det är inget man kan räkna med.
Är Bowmore Distillery det äldsta destilleriet på Islay?
Bowmore grundades 1779 och räknas som Islays äldsta registrerade whiskydestilleri. Det är också ett av öns mest kända och mest besöksanpassade destillerier.
Var kan man äta middag nära Port Charlotte på Islay?
Vi åt vår sista middag på The Byre strax utanför Port Charlotte. Det är en lantligt belägen restaurang där vi åt crispy squid med kimchi och därefter klassisk beer battered haddock med pommes och tartarsås.
