Andra stoppet på vår roadtrip i Frankrike var Cognac – på en gång en region, en stad och världens mest kända brännvin. Regionen ligger i sydvästra Frankrike, i departementet Charente, och det är här – och bara här – som äkta cognac får produceras. Staden Cognac är regionens hjärta, omgiven av böljande vingårdar längs floden Charente.
Här skulle jag checka in på Chateau de Triac som ägs av ett av de cognacshus som format regionens historia – Braastad. Huset grundades 1875 av Médéric Tiffon vid floden Charente i Jarnac. Några decennier senare anlände en ung norrman från Gjøvik vid namn Sverre Braastad till Cognac, jobbade sig upp inom branschen och förälskade sig i Edith Rousseau – arvtagerska till Tiffon-huset. De gifte sig 1913, tog officiellt över huset 1919, och namnet Braastad har sedan dess blivit synonymt med cognac av hög kvalitet. Sverre levde tills han var nästan hundra år och hann se sitt familjenamn bli ett av de mest respekterade i regionen. Idag drivs huset av femte generationen Braastad, fortfarande som ett oberoende familjeföretag.
Ankomst till Chateau de Triac
Slottet ligger i byn Triac, några minuter utanför staden Cognac, och var familjens hem i flera generationer. Numera är det också ett litet boutiquehotell med cognac som röd tråd genom hela vistelsen.
Att anlända hit är verkligen pampigt – det är som att komma hem till en rik släkting. En stor slottsträdgård och stora vackra sällskapsrum. En våning upp finns rummen och de är genuint pampiga och luftiga med högt i tak. En kul detalj som sätter tonen direkt: på varje rum står en flaska cognac som gästerna får dricka fritt ur under vistelsen. Dock blev det inte av att jag smakade på den – det fanns så många andra tillfällen att prova cognac!
Slottet ligger helt avsides, utan grannar i sikte. Vill man ha en lugn och privat vistelse är det svårt att hitta något bättre. Första stoppet efter incheckning var simbassängen i parken – underbart efter bilturen hit från Bordeaux.
Cocktailkurs med cognac
Kvällen inleddes med en cocktailkurs – ett smart sätt att bekanta sig med råvaran innan man sätter sig till bords. Här fick jag lära mig två cocktails:
En variant av den klassiska sidecar – 4 cl cognac, 2 cl Cointreau och 2 cl citronjuice. Frisk, balanserad och riktigt god.
Sedan Fine à l’eau – 3,5 cl cognac, 2,5 cl verjus (en syrlig druvjuice pressad på omogna druvor), 2 cl sockerlag och ett skvätt sodavatten. Mer fransk till karaktären och förvånansvärt elegant.
Cocktailsen serverades med tilltugg, och det hela fungerade lika bra som aperitif som som introduktion till cognac som bärande sprit i en cocktail. Man kan egentligen ersätta bourbon med cognac rakt av i alla drinkar om man vill!
Middag matchad med cognac
Vi fortsatte till en av slottets mindre matsalar för en middag där cognac ersatte vinet – ett ovanligt grepp som faktiskt fungerar förvånansvärt bra.
En asiatiskt inspirerad förrätt på halstrad oxfilé med sesamfrön och sallad matchades med en mjuk cognac. Till tryffelrisotton serverades en iskall variant, och till de franska ostarna en mer avrundad.
Till den mustiga chokladkakan kom crème de liqueur au cognac – en fransk motsvarighet till Bailey’s, såklart baserad på cognac, och smaken var i det närmaste identisk.
Cognacsprovning på terrassen
Efter middagen gick vi ut på terrassen för en mer renodlad provning. Braastads Alligator är lagrad i tunnor där insidan eldats tills den förkolnat helt – strukturen liknar alligatorskinn, därav namnet. Resultatet är en cognac med en svagt rökig ton som sticker ut.
Vi provade också Tiffon, Braastads premiummärke. Det var den bästa cognacen under kvällen – komplex, lång och med en mjukhet som sitter kvar länge. Kvällen avslutades med ännu ett dopp i poolen!
Frukost och elscooter till Jarnac
Nästa morgon startade med ett nytt dopp i poolen och sedan frukost med bland annat nybakade baguetter, croissanter, färskpressad juice och kokt ägg, allt serverat som en nordisk buffé. Lyxigt!
Sedan hoppade vi på elscootrar och åkte längs vingårdarna och floden Charente hela vägen till staden Jarnac, där Braastads destilleri ligger. Kul att se lite av landskapet, som ger perspektiv på hur stor regionen faktiskt är.
Braastad Destilleriet i Jarnac
Jag har besökt en del whiskydestillerier och principen är snarlik – men här är det vin som utgör råvaran, inte öl. Nästan all cognac görs på druvan ugni blanc, som ger ett alkoholsvagt och syrligt vin – och det är precis vad man vill ha som råvara för destillation.
Det destillerade spriten lagras inledningsvis i stora ekfat för att sedan flyttas till mindre tunnor för slutlagringen. Sedan följer en blandning av olika årgångar och lager för att nå rätt karaktär – och till sist buteljering. Huset äger 40 hektar egna vingårdar i Grande Champagne och Fins Bois, och har vid varje given tidpunkt runt 13 000 fat cognac under lagring.
Efter produktionen fortsatte vi till Braastads museum, där cognac från alla tidigare produktionsår bevaras tillsammans med äldre utrustning och föremål från husets historia. En tidslinje i glas.
Sammantaget om Chateau de Triac och Braastad Cognac
Om man är intresserad av cognac är detta ett perfekt boende – och Braastad Cognac är verkligen en god cognac. Jag gillar det småskaliga i både boendet och produktionen och att detta fortfarande görs från ax till limpa här. Från egna vingårdar, till egen vinproduktion och sedan cognacstillverkning.
Vill man besöka fler, större och mer kommersiella cognacstillverkare under en resa hit finns det flera i staden Cognac, där det dock är mer showrooms och provsmakning.
Praktisk information
Ta sig till Cognac
Jag körde bil från Bordeaux, vilket tar cirka 1,5 timme. Det går även att åka med buss på ungefär samma tid. Från staden Cognac till Chateau de Triac är det 20 minuter med bil.
Bo på Chateau de Triac
Rum från 195 euro per natt, inklusive besök på Braastads destilleri. Bokas via deras webbplats.
Guidad visning på Braastads destilleri
Går att boka separat, oavsett om man bor på slottet eller inte. Discovery tour kostar 17 euro per person och inkluderar historia, destilleri, lagrings- och blandningskällare samt provsmakning av VS, VSOP och XO. Privilège tour kostar 39 euro och inkluderar ett urval av husets äldre och mer exklusiva cognacs. Se deras webbplats för bokning.
Bonustips: Passa på att ta en vinägerprovning
När du ändå är i Cognac, passa på att ta en vinägerprovning! Compagnie de Bouteville är en liten vinägerproducent som gör både vinäger och balsamvinäger på vin från regionen. Här kan man lära sig mer om hur denna procuktion går till och får sedan prova deras olika pridukter, i form av några droppar på en sked. Klart intressant om man gillar vinäger!
Besöket gjordes i samarbete med Braastad cognac. Mina tankar och åsikter som alltid mina egna!
Frågor och svar om Cognac
När grundades Braastad Cognac?
Cognacshuset grundades 1875 av Médéric Tiffon vid floden Charente i Jarnac. Namnet Braastad kom in i bilden 1913 när norrmannen Sverre Braastad gifte sig med arvtagerska till Tiffon-huset, och familjen tog officiellt över verksamheten 1919.
Vem äger Braastad Cognac idag?
Braastad drivs fortfarande som ett oberoende familjeföretag av femte generationen Braastad – en av de få kvarvarande familjeägda cognachusen i regionen.
Var ligger Braastads destilleri?
Destilleriet ligger i Jarnac, längs floden Charente. Huset äger 40 hektar egna vingårdar i cru-klassningarna Grande Champagne och Fins Bois och har runt 13 000 fat cognac under lagring vid varje given tidpunkt.
Vad är Chateau de Triac?
Chateau de Triac är Braastads slott i byn Triac, strax utanför staden Cognac. Det har tillhört familjen i generationer och drivs idag som ett litet boutiquehotell med cognacsfokus. Rum kostar från 195 euro per natt, inklusive besök på Braastads destilleri.
Vad är skillnaden mellan Braastad och Tiffon?
Det är samma hus – Tiffon är det ursprungliga cognacshuset grundat 1875, medan Braastad är familjenamnet som kom in via äktenskapet 1913. Tiffon används idag som husets premiummärke.
Vilken druva gör man cognac på?
Nästan all cognac görs på druvan ugni blanc, som täcker 98 procent av odlingarna i regionen. Druvan ger ett alkoholsvagt och syrligt vin – precis vad som behövs som råvara för destillation. Det är samma druva som i Italien kallas trebbiano.
Hur tillverkas cognac?
Först görs ett vin av ugni blanc-druvor, som sedan destilleras två gånger i en traditionell kopparkittel – alambic charentais. Den destillerade spriten lagras därefter i ekfat, först i större tunnor och sedan i mindre för slutlagringen. Slutligen görs en blandning av olika årgångar och lager innan cognacen buteljeras.
Vad betyder VS, VSOP och XO på en cognacflaska?
Beteckningarna anger minsta lagringstid. VS (Very Special) betyder minst två år på fat, VSOP (Very Superior Old Pale) minst fyra år och XO (Extra Old) minst tio år. I praktiken lagras cognac ofta betydligt längre än minimikraven.
Var i Frankrike produceras cognac?
Cognac får bara produceras i regionen Cognac i departementet Charente i sydvästra Frankrike, norr om Bordeaux. Regionen har skyddad ursprungsbeteckning och är indelad i sex distrikt, där Grande Champagne och Petite Champagne anses ge de finaste druvorna för destillering.
Kan man dricka cognac som cocktailingrediens?
Absolut – cognac fungerar utmärkt i cocktails och kan i princip ersätta bourbon i de flesta recept. Klassiska cognaccocktails är sidecar (cognac, Cointreau och citronjuice) och Fine à l’eau (cognac, verjus, sockerlag och sodavatten).
